Les premières neiges vont tomber sur la petite ville de
Sawgamet. Nichée au bord de la rivière et perdue au plein cœur des bois, elle
voit le retour du narrateur après vingt années d'absence. Il n’y revient pas par hasard.
Sa mère, mourante, le réclame à son chevet. Ce sera pour lui l’occasion
d’évoquer son père et son grand-père, qui sont entrés dans la légende de la
ville.
Alors que la neige recouvre les paysages, et que la nature
semble se figer, l’auteur nous emmène dans un récit où le temps et l’espace
sont abolis. Passant quasiment sans transition de l’enfance de son grand-père à
la sienne, le narrateur nous plonge dans un univers fascinant qui s’apparente
au jardin d’Eden. La nature et les créatures mystérieuses, comme un élan doré,
en sont autant de signes.
Pourtant, l’obscurité peut être fatale. Des fantômes hantent
les bois, et une simple partie de pêche ou une promenade en canoë peuvent mener
les héros aux portes de la mort. Et, quand le vent glacé du nord apporte avec
lui les nuages chargés de neige, tout le monde sait ce que cela signifie.
L’hiver arrive pour de long mois, et va enterrer les personnages sous des mètres et des mètres de neige. Gare
à ceux qui sont pris au piége, car le froid prendra son tribut. Et, pour
survivre, certains seront contraints de commettre des actes innommables.
L’auteur nous livre ici une œuvre magistrale. L’écriture,
légère comme la neige, nous plonge dans une épopée familiale fascinante qui
nous mène aux portes de la légende.
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